El año 2014 marcó para siempre la carrera del dúo electro pop oriundo de Ontario, Crystal Castles. Formado en ese momento por Ethan Kath y la ya icónica Alice Glass, la pareja de músicos se encontraba en la cresta de la ola en cuanto a popularidad se refiere, siendo un número recurrente en los carteles de los festivales más importantes de la orbe, congregando a un numeroso séquito de fanáticos, en su mayoría jóvenes y adolescentes, quienes encontraron en los beats del dueto y sobre todo en la agresiva performance de Glass en vivo, una catarsis rebelde que se manifestaba en baile y melodías electrónicas, las cuales se debaten entre el pop, el punk e incluso el noise.

Por acá los tuvimos en tres oportunidades, siendo la última en el marco del glorioso Lollapalooza del año 2013, la más masiva y exitosa de sus presentaciones en el país, con un Movistar Arena que tuvo que cerrar sus accesos porque ya no cabía más gente en su interior. En esa oportunidad pudimos ser testigos de una agrupación que, promocionando su tercer larga duración, bautizado simplemente como “III” (2012), se encontraba en pleno control de sus capacidades, habiendo pulido cada uno de sus lastres y listos para dar el último paso hacia el olimpo, pero un quiebre al interior del dueto, que se hizo público por parte de la vocalista en octubre de 2014, dejó a Crystal Castles sin voz y, peor aún, sin el rostro que inspiró durante años a legiones de seguidores alrededor del mundo.

La incertidumbre se instaló entre los fanáticos del conjunto. Muchos de ellos incluso dieron por muerto al dueto, por lo que Kath tuvo que salir a dar declaraciones y señalar que, efectivamente,  Alice Glass ya no era parte de la banda, pero Crystal Castles seguía con vida. Acusando falta de reconocimiento de su trabajo en el proyecto del que formó parte por ocho años, la frontwoman dio inicio a su carrera solista lanzando el sencillo “Stillbirth”, en un estilo bien industrial, y como un llamado a acabar con la violencia de género. De hecho, todo lo recaudado con la venta del single fue a parar a una fundación que lucha por los derechos de la mujer. Mientras seguimos esperando el larga duración que lance definitivamente la carrera solista de Alice Glass, Ethan Kath se puso manos a la obra para sacar del naufragio a su banda.

Es así como un 16 de abril del año pasado el hombre de los sintetizadores presentó “Frail”, como la primera canción de Crystal Castles post salida de Alice Glass. Acreditada como nueva vocalista, una chica anónima llamada simplemente Edith, vino a despertar una vez más la incertidumbre entre los aficionados al grupo. Sin fotos oficiales de la nueva alineación –a excepción de unas borrosas instantáneas que sólo aumentaban el misterio–, se comenzó a especular sobre la identidad de la nueva cantante. Se llegó a pensar que era el mismísimo Kath quien se puso al micrófono y que, con la magia de las perillas, había distorsionado su voz para hacerla parecer femenina. Otros pensaron que todo lo del quiebre había sido sólo un montaje y que, tarde o temprano, Glass y Kath reaparecerían juntos en el escenario como si nada. Pero el tiempo pasó y finalmente Edith Frances hizo oficial su existencia y puesto en la agrupación, en un concierto realizado el 27 de noviembre de 2015 en Johannesburgo, Sudáfrica. De ahí en adelante, el reformado dúo ha seguido presentándose en diferentes países del mundo, logrando muy buenos comentarios y anunciando su cuarta placa de estudio, a pesar de que la sombra de Alice Glass sigue –y seguirá por muchos años– penando en las arcas de Crystal Castles.

Y esa es la gran incógnita que dilucidaremos el próximo sábado 28 de mayo en el Teatro La Cúpula del Parque O’Higgins, donde la banda realizará su quinto show en escenarios nacionales, junto al sirio Omar Souleyman como número de apertura, fecha en la que podremos encontrarnos frente a frente con esta cantante desconocida, con el nuevo material y sentir la vibra de esta versión de Crystal Castles que está dando sus primeros pasos. La cita ya está pactada y sólo nos queda descubrir si, independiente de los cambios, la esencia rebelde del dueto sigue intacta.

Por Sebastián Zumelzu